新井裕生
多摩市出身。小学生の頃から野球とサッカーに打ち込み、中学では府中アスレティックFCジュニアユースでフットサルも本格的に始める。高校は日本航空高校山梨へ進学し、2年生で学校史上初となる全国高校サッカー選手権出場メンバー入りを果たした。大学進学後、府中アスレティックFCサテライトBで本格的にフットサルへ転向。そこからわずか4シーズンでフットサル日本代表候補に選出されるまで成長した。そして今シーズン、古巣アスレへ帰ってきた。
環境を変えながらステップアップしてきたのは、日本代表で活躍するため
今、最もファンから愛されている選手の一人は、この男かもしれない。
今シーズンからアスレに加入した新井裕生。
ワイルドな風貌の24歳だ。
試合中、新井が好プレーを見せるたびにスタンドから声が飛ぶ。
ナイス、ユーセイ！
ユーセイいいぞ！
もちろん他の選手にも声援は送られる。
それでも新井への声援が特に大きく感じられるのは、私だけではないだろう。
なぜここまで応援されるのか。
それはサテライトで活躍しながらもトップ昇格を果たせなかった過去があり、その悔しさを胸に他クラブへ移籍し、短期間で大きく成長して帰ってきたからではないだろうか。
そして決して多くを語るタイプではない。
だからこそ、プレーで語る。
俺のプレーを見てくれ。
そんな気迫が伝わってくる。
男気あふれるその姿が、多くのファンを惹きつけている。
Jリーガーに憧れ、そして現実を知った高校・大学時代
小学生の頃は野球とサッカーの二刀流だった。
中学ではFC多摩へ入団し、本格的にサッカーへ打ち込む。
一方で、競技フットサルが盛り上がりを見せ始めた時期でもあった。
父親の勧めもあり、自宅から京王線で通える府中アスレティックFCジュニアユースでフットサルも始めることになった。
憧れの選手は中村俊輔。
高校でもサッカーを続けたいと考え、日本航空高校山梨へ進学した。
初めての寮生活。
ホームシックでつらかったという。
しかし同じような境遇の仲間たちと切磋琢磨し、厳しい練習に打ち込むうちに、ホームシックになる余裕もなくなった。
走力と持久力を評価され、1年生からトップチームに絡むこともあった。
そして高校2年時、日本航空高校は学校史上初となる全国高校サッカー選手権出場を果たす。
新井もメンバー入りした。
しかし出場機会はなかった。
自分たちの代で再び全国へ。
そう誓った3年生のシーズンだったが、夢は叶わなかった。
不完全燃焼のまま高校サッカーを終えることになる。
それでもサッカーは続けたい。
高校卒業後は国士舘大学へ進学した。
しかし、この頃から新井は幼い頃からの夢だったJリーガーという言葉を口にできなくなっていた。
プロになる選手との圧倒的な差を感じていたからだ。
今でも鮮明に覚えている試合がある。
高校1年時のインターハイ予選準決勝。
相手は優勝候補の山梨学院だった。
当時のエースは白崎凌兵。
現在はJリーグで活躍する選手だ。
しかしその試合、白崎は負傷の影響でベンチスタート。
日本航空高校は2-0で前半を終えた。
勝てるかもしれない。
そんな空気が漂い始めていた。
だが後半18分、白崎がピッチへ入る。
その瞬間から流れが変わった。
1点を返され、ロスタイムに同点。
そして延長戦で逆転。
結果は2-3だった。
新井が衝撃を受けたのは敗戦そのものではない。
途中出場した一人の選手が、スタジアムの空気を変え、試合の流れを変え、チームを勝利へ導いたことだった。
数か月後、白崎の清水エスパルス入団が発表された。
やっぱりプロになる選手は違う。
レベルが違う。
そう感じた。
自分はサッカーが好きだった。
しかし、自分は特別な選手ではない。
Jリーガーになることは難しい。
そう思うようになった。
ある時を境に気持ちが切れてしまった。
練習を休むことが増え、やがて国士舘大学サッカー部を退部した。
怠惰な日々の中で、再び出会ったフットサル
サッカーしかしてこなかった。
だから辞めると何も残らなかった。
アルバイトも遊びも、なぜか心が満たされない。
そんな日々を送っていた新井は、ふと体を動かしたくなった。
連絡したのは、ジュニアユース時代のコーチだった。
中学時代、FC多摩で出場機会が少なく腐りかけていた頃。
フットサルだけは違った。
ボールに触れる機会が多く、狭いコートでの判断や技術が求められる。
その難しさが面白かった。
すぐに府中アスレティックFCサテライトBの練習へ参加した。
そして、もう一度本気で競技をやろうと決意する。
競技フットサルで上を目指すことにした。
実力を認められ、半年後にはサテライトへ昇格。
中学生の頃に観戦したFリーグの舞台が少しずつ近づいてきた。
迎えた2015シーズン。
関東フットサルリーグ2部を戦った新井は、充実したシーズンを送る。
リーグ10得点で得点王を獲得。
全日本選手権でも東京都予選、関東予選を突破し全国大会へ出場した。
躍進の一年だった。
2016シーズンも引き続きサテライトでプレーした。
しかし新井は思っていた。
もっと成長するにはFリーグで戦いたい。
当時のチームメイト、内田隼太は特別指定選手としてFリーグへ出場していた。
あいつが出られるなら、自分も出られるはずだ。
そう考えていた。
しかしシーズン終了後、当時トップチーム監督だった谷本俊介から伝えられた言葉は厳しかった。
下位チーム相手なら使うかもしれない。でも上位との試合ではまだ出せない。
来季のトップ昇格はない。
その現実を突きつけられた。
Fリーグの舞台で成長するため、アグレミーナ浜松へ
トップ昇格は叶わなかった。
それでも、新井は今すぐにでもFリーグの舞台で勝負したいと思っていた。
その気持ちを尊重し、アスレは練習参加できるクラブを探してくれた。
新井が選んだのはアグレミーナ浜松だった。
前年はリーグ11位。
しかし左利きの選手が少なく、自分の特徴を活かせるチームだと感じていた。
練習参加を経て契約を勝ち取り、2017シーズンから新たな挑戦が始まった。
ところが、思い描いていた状況にはならなかった。
クラブは積極的な補強を進めた。
中村友亮、前鈍内マティアス・エルナンら実力者が加入。
さらにシーズン途中には外国籍選手も加わり、ポジション争いはさらに激しくなった。
Fリーグで経験を積みたい。
試合に出て成長したい。
そう願って浜松へ来たものの、出場時間は限られた。
22試合に出場したが無得点。
22試合出たと言っても、トータルの出場時間は1時間もなかったと思います。
悔しさだけが残った。
チームは過去最高の8位。
クラブとしては成功したシーズンだった。
しかし新井自身は、もっと戦える場所を求めていた。
そして次に考えたのが、スペインへの挑戦だった。
白紙になったスペイン移籍、そしてFリーグ選抜へ
実はサテライト時代、谷本俊介監督に連れられ、内田隼太や丸山将輝、青柳直弥らとともにスペイン遠征を経験している。
その経験は新井の価値観を大きく変えた。
スペインのフットサルは強度もスピードもプレッシャーも違った。
観光など一切ない。
ただひたすらフットサル漬けの日々。
毎日ヘトヘトになりながらも、充実感だけはあった。
あの環境にもう一度飛び込みたい。
もっと成長したい。
日本で出場機会が限られるなら、環境を変えるしかない。
そう考えた新井は、2018年1月にスペインクラブへの移籍を決断した。
クラブからも退団リリースが発表され、渡航準備も進めていた。
しかし出発直前。
一本のメールが届く。
加入予定だったクラブからだった。
財政難により契約を取り消したい。
まさかの内容だった。
移籍は白紙。
急いで浜松へ連絡し、なんとか選手登録抹消の手続き前だったため残留することができた。
突然すべてを失ったような感覚だった。
そんな頃、新井はFリーグ選抜の存在を知る。
若手育成を目的に創設された特別チーム。
各クラブで出場機会の少ない若手選手を集め、リーグ戦を戦うプロジェクトだった。
迷った末、新井はセレクションを受験。
合格を果たし、2018-19シーズンはFリーグ選抜の一員としてプレーすることになった。
人生を変えたFリーグ選抜
Fリーグ選抜の環境は濃密だった。
午前も午後も練習。
仕事との両立が前提だったこれまでとは大きく違う。
若い選手たちは貪欲だった。
疲れなど気にせず、どんどん吸収していく。
そして迎えた開幕戦。
相手はシュライカー大阪。
結果は2-6の敗戦だった。
新井は30メートル級のロングシュートを決め、Fリーグ初ゴールを記録した。
しかし喜びはなかった。
チームが負けたからだ。
試合後、高橋優介監督から厳しい言葉が飛んだ。
監督も人生を懸けて指導している。
なのに自分たちは本気で戦えているのか。
勝つために何が必要なのか。
選手たちは何度も話し合った。
そして、とにかく必死に戦うことを誓った。
開幕3連敗。
苦しいスタートだった。
しかし第4節、所属元であるアグレミーナ浜松戦で新井が先制ゴールを決め、チームは5-0で初勝利を飾る。
そこから流れが変わった。
ペスカドーラ町田に勝利。
名古屋オーシャンズとも引き分け。
さらに立川・府中アスレティックFC戦では、新井が2ゴールを記録。
39分59秒の同点弾は、アスレの勝利を目前で奪い去る劇的なゴールだった。
若手の寄せ集め。
そう見られていたチームは、年間10勝を挙げて8位でシーズンを終えた。
大方の予想を覆す快進撃だった。
そして新井自身も14ゴールを記録。
チーム最多得点という結果を残した。
その活躍が評価され、2018年11月。
負傷離脱した選手に代わり、日本代表候補合宿へ初招集された。
前年、ほとんど試合に出られなかった選手が、わずか一年で代表候補になる。
異例の抜擢だった。
しかし本人は冷静だった。
代表合宿はレベルが違いすぎて何もできませんでした。
高校時代、白崎凌兵を見て感じた衝撃。
あの時と同じ感覚だった。
ただ一つ違ったのは、その差を埋めたいと思えたことだった。
努力すれば追いつける。
また代表に呼ばれたい。
そう強く思えた。
古巣アスレへ帰還
Fリーグ選抜は1年限定のプロジェクトだった。
翌シーズンはアグレミーナ浜松へ戻る予定だった。
しかし再び予想外の出来事が起こる。
浜松が入替戦で敗れ、Fリーグディビジョン2へ降格したのだ。
恩返しがしたかった。
浜松で活躍したかった。
しかし2部リーグでは成長機会が限られる。
悩んだ末、新井は移籍を決断した。
すると、古巣アスレを含む複数クラブからオファーが届く。
その中で心を動かされたのは二人の存在だった。
サテライト時代の恩師、山田マルコス勇慈。
そして、かつてトップ昇格を見送った谷本俊介。
二人から戻ってきてほしいと言われた。
その言葉がうれしかった。
だからアスレを選んだ。
今シーズン、アスレは苦しい戦いを続けている。
それでも新井の目標は変わらない。
試合に出て成長すること。
日本代表に入り、ワールドカップへ出場すること。
そのために戦い続ける。
皆本晃。
完山徹一。
渡邉知晃。
偉大なベテランたちは今も第一線で活躍している。
しかし、彼らを追い越さなければ未来はない。
昨シーズンのFリーグ選抜が証明したように、若い世代にも力はある。
だからこそ自分たちがチームを引っ張らなければならない。
もっと声を出す。
もっと結果を残す。
もっとプレーで示す。
そして2019年12月。
約1年ぶりとなる日本代表候補トレーニングキャンプのメンバーに再び選出された。
失うものは何もない。
自分の成長のために。
チームの勝利のために。
日本代表で活躍するために。
背番号14、新井裕生。
そのプレーから目を離してはいけない。
※記事内における組織名、肩書、数値データなどは取材当時のものです。
TEXT & PHOTO KEN INOUE 2019.12.20